尽管新冠病毒COVID-19大流行在全球范围内继续蔓延，但科学家们不得不承认，他们对严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）或其引起的疾病知之甚少。现在，爱尔兰科克大学学院的研究人员在2020年6月的预印本服务器medRxiv*上发表了一项新的研究，讨论了吸烟男女之间COVID-19风险的差异。

严重COVID-19的危险因素

冠状病毒肺炎（COVID-19）已导致917万多例病例，迄今已造成474000多人死亡。这使它成为本世纪迄今为止最严重的流行病。据了解，这种疾病在特定的亚群中更为严重，例如老年人、患有某些慢性呼吸系统疾病的人以及同时患有2型糖尿病、肥胖和心血管疾病等疾病的人。

吸烟相关的严重性？

吸烟的作用尚不清楚，相互矛盾的研究显示，吸烟人群中COVID-19的风险增加或降低。据描述，与不吸烟者相比，吸烟者在早期MERS暴发中的死亡率更高。最近，一项对5篇中国研究论文的回顾发现，吸烟者与不吸烟者相比，严重COVID-19症状的风险增加了1.4倍，重症监护室（ICU）入院、机械通气或死亡的风险增加了2.4倍。

第三个荟萃分析显示男性比女性有更糟糕的结果，包括更高的死亡率。这种性别差异的部分原因是雌激素在女性中起保护作用。同时，吸烟被认为是不良后果的危险因素，但在男性中更为普遍。

全球吸烟流行率

男性吸烟率更高是一个世界性的现象，在30%到32%。然而，与发展中国家相比，发达国家的妇女吸烟率更高，分别为17%和3%。目前的研究旨在找出这种差异是否是男女间COVID-19严重程度差异的原因。

研究：吸烟与重度COVID-19

研究人员利用了从2020年1月1日到2020年4月27日发表的与COVID-19和中国吸烟流行率有关的所有研究。仅使用中国研究的原因被解释为中国大流行的起源，以及“与世界上任何其他国家相比，在COVID-19上完成的大量研究”。

他们发现六个符合他们标准的全文研究。他们提取了总病例数、男性与女性病例数、按性别划分的病例严重程度和吸烟史的数据。严重病例是指那些符合严重COVID-19标准、进行机械通气或死于疾病的患者。

采用纽卡斯尔-渥太华队列研究质量评估表，采用领域选择、可比性和结果进行质量评估。

研究人员报告说，与从不吸烟者相比，吸烟者中COVID-19出现严重临床症状的几率增加了两倍，但没有性别或吸烟率的区别。六项研究共有超过1300名男性和1000名女性，但另有158名男性出现严重症状。这包括25%的男性吸烟者，而女性吸烟者只有19%。

研究还指出，男性吸烟率为54%，女性为2.6%。研究人员说，这支持他们的结论，即“由于中国男性吸烟率较高，与女性相比，男性患有严重症状的比例更高。”

其他佐证

在意大利这样的国家，男性吸烟率同样较高，为23%，而女性为15%，这支持了他们的发现。爱尔兰的一项研究还显示，男性吸烟率为24%，女性为21%。

在意大利，几乎60%的COVID-19病例是男性，但意大利的一项研究表明，吸烟史与严重COVID-19比不吸烟的发病率低0.35倍有关。这表明需要寻找其他因素来解释这种关联。

另一方面，从健康保护监测中心获得的数据显示，男性占确诊病例的不到一半（46%），但占死亡病例的71%。这可能是制定公共卫生政策的一个重要因素，比如推动爱尔兰禁烟令的修正案。

这项禁令不允许在封闭的公共场所和工作场所吸烟，但不允许在开放的公共场所吸烟，也不适用于吸烟。如果COVID-19确实因吸烟而加重，那么这项禁令将需要延长，以限制所有公共场所的吸烟，也许还包括吸烟，从而减少爱尔兰严重的COVID-19病例数量。此外，这有助于在2025年前实现爱尔兰吸烟率低于5%的目标。

吸烟与ACE2表达

在早期由SARS冠状病毒引起的疫情中，男性的死亡率要高得多，分别为22%和13%。这些菌株，像目前流行的SARS-CoV-2一样，通过血管紧张素转换酶（ACE）2与靶细胞结合。吸烟可以增加这种受体分子的表达，这可以解释为什么吸烟者更容易受到严重症状的影响。使用抽气装置，或者电子香烟，也被认为可以增加ACE2的表达。

受体的上调和男女吸烟率的差异有助于解释COVID-19在男性中的整体严重性。

这项研究受到论文数量少的限制，同时用于收集吸烟数据的各种方法也引入了可能的偏见和异质性。在性别分层的基础上，吸烟率和病例严重程度之间没有直接联系，研究人员依靠基于人口的吸烟趋势中已知的性别差异进行分析。

而且，吸烟史与整体寿命有关，而不是近期吸烟史，因此很难确定因果关系。需要更多的研究来验证这种关系。